碧江亭小集不定时举行，历史由来颇为悠久。几十年前最初主持集会的是碧江书院院长、参与的是碧江书院学生。如今院长已经不再到场，而变成各方青年才俊自愿前来。近年更是会邀请有才华的男子——封执玉便是其中之一。

  迟染和柳娘子刚一到达碧江之滨，便有一名十七八岁的女子迎上来——迟染一眼认出，她是周夕。周夕出身贫寒，据说幼年极其孤苦，做过各种气力活做营生，因此如今身材略短、却十分结实。周夕攒足了学费孤身前来碧江书院读书，才华渐渐显露，如今也是京城炙手可热的一大才女。

  周夕的文字，精妙之处不在辞藻精巧华丽，而在于针砭时弊。上一世的秋试中，周夕便是将这一风格发挥到极致，不畏风险，在以“分合”为题目的时论中，论述了当今朝堂的党派之争。当时的主考官是德高望重的元太傅，看了周夕的文章后深以为然，直接呈给了女帝。女帝也对文章内容很是赞许，于是钦点为秋试届首。

  柳娘子本名是柳莺，可惜她柳娘子的名号早就传遍了凌朝国都，本名反而没人叫了。“娘子”是凌朝一个半高不低的文官职位，柳娘子早年任过这一职位，后来辞去了官职专心研究学问……兼之教导小迟染。职位是不任了，称号难得顺耳顺口，就一直作为尊称延续至今。

  几句问好之后，周夕从袖中抽出了一叠文章：“晚辈周夕近日作了几篇文章，还想向柳娘子讨教一番。”

  柳娘子也不推辞，接过便看。看过之后，久久不语。

  “辞藻句法若有不够精细之处，还望柳娘子直说。”周夕语调和人一样平直，行礼却很恭敬。

  “并无不够精细之处。”柳娘子微笑地看着周夕，眼神中有赞许，然后转而把文章转交给迟染，“阿染，你且看看，看完说出问题在哪里。”

  迟染接过来，浏览一遍，终于明白为什么周夕要问辞藻之事了。周夕精于论理，辞藻不精，为此一直以来力求做到辞藻句法上乘，偏偏事与愿违。文章中的观点，鞭辟入里，说理论事入木三分。而一些刻意的修饰，反而成为累赘：

  “既然看了，我便直说了——周夕所长，在治事不在诗文。所以这之中偶尔的浮藻修饰，反而显得多余。为何不直接行锋利文风？”

  柳娘子点头赞同，而周夕则顷刻露出恍然大悟的表情——

  “原来如此！多谢指点……还问文友姓名？”

  “迟染，你叫我阿染便好。”迟染微微一笑。周夕是个正直人，迟染如今看正直的人都分外顺眼。

  “好，周夕今日多谢阿染。”如今时文流行华丽辞藻，周夕在学院中与人讨论时，也多纠结于辞藻，此番还是第一次听到应该抛开辞藻的话。一听顿觉醍醐灌顶——她管那时文流行如何？本就是文为达意而生。

  周夕和迟染在一处开始讨论细节。柳娘子见讨论说得并无错处，便告辞一声离开，成功地把迟染这个拖油瓶扔给周夕。

  “周夕，原来你在这里。”

  说话的女子一面招手一面向着周夕和迟染走来。

  女子一身银紫色束身长衫，打扮不*份又十分利落，杏眼闪烁发亮，初看好似衣冠楚楚的君女。不过初看如何……是不能对一个人的内在做评定的。正如此人，迟家的嫡系小姐，迟羽芳。

  迟羽芳走近了好像才看到一边的迟染，于是补充道：

  “咦？阿染也在这里，却是难得。”

  “堂姐好久不见。”迟染眉眼弯弯，却没有半分欣喜。

  “是有时日未见了。不过今日能见阿染来研习诗�