原本只要五、六天就能跨入山东境内，结果一绕圈子，走了将近十天，两家的人都快受不了了，叶大奶奶还犯了一次病，这才抵达临邑边镇。

  一进山东，立即换了一幕太平盛世的景象。

  临邑地界不算大，但是这里民风甚是淳朴，土地肥沃、物产丰盛，百姓们脸上都是一副安居乐业的神色。

  顾、叶两家的人都是松了一大口气，悬着的心落回到肚子里。

  歇了整整一夜加半个上午，方才继续动身。

  第三天到了长清，竟然是一副山清水秀、风光婉约的江南景象，就算安阳还太平的时候，也没有这样怡人的风光。

  叶家大奶奶原本体弱有病，叶家三爷也是一个药罐子，长房和二房又是两对半百老人，----叶家便在长清买了一所大宅子，打算暂时在此安居。

  只有叶东海，因为生意的上事要继续去济南府。

  另一边，跟着二房一起同行的袁家没人做官，便不去济南了。

  二夫人丈夫早就去世，庶子没有出息，想着和娘家人在一起有个照应，于是和兄弟一起对半出钱，买了房子隔墙而居。

  顾家的长房、三房、四房，几位老爷都是官场上行走的，一个个还想去济南府谋点差事，就连柳氏母子，孤儿寡母的不敢单独留下，也跟着长房一起进退。

  马车再次前进时，段九开始笑话叶东海，乐呵呵道：“你不放心直说便是，还非要瞎编生意上的事，真真笑死我了。”

  叶东海被他嘲笑了一路，早就习惯，只是充耳不闻。

  段九又问：“回头到了济南府，你又怎样？”

  这个问题，叶东海没有仔细想过。

  是啊，自己可以把她平平安安送到济南府，……然后呢？本来早就不想的人，偏偏在逃难的路上遇到，还生出那么多事，叫自己拿不起又放不下。

  叶东海从小跟着伯父堂兄做生意，从小走南闯北，生意上的事经历的多了，凡事做决断都是很果敢，从来没有拖泥带水过。

  唯独“感情”二字，却是头一遭经历没有经验。

  段九“唉”了一声，“瞧你这么想不开，还是让我来指点一下你吧。”

  叶东海好笑道：“你光棍一条，也好意思指点别人。”

  “哎哎哎……”段九不乐意了，“我年轻的时候，玉树临风、风流倜傥，不知道迷倒多少小娘子呢。”

  叶东海见惯了他耍宝，懒得理会。

  “其实要做决定很简单。”段九忽地收敛了嬉笑之色，目光浮起回忆，“你只要想一想，是娶了她回家心里不痛快一些，还是看着她被人推入火坑难受一些，拣轻的那一个选便是了。”

  叶东海一怔，缓缓回头看向他，心下忍不住有所思量。

  段九悠悠道：“可惜啊，这个道理从前没人告诉我。”

  马车晃晃悠悠，叶东海看着前面灰扑扑的官道，想着越来越短的行程，----在到达济南府之前，自己须得做出一个决定。

  ----不论作何选择，从今往后都不再去想、不去后悔。

  这以后，段九忽地成了锯嘴葫芦不再说话。

  第四天上头，济南府终于到了。

  刚进城门，就遇上一对热闹非凡的迎亲队伍，吹吹打打、声响震天，穿着吉服的迎亲人员绵