色香火供奉常年不断，自然殷勤。烧完香已是正午，置备了一桌素斋相待。用完了饭，明瑜道要游寺。

  两个妈妈年岁大了懒怠走路，且饱腹又犯困，明瑜便叫她二人到静室里歇着吃茶瞌睡，柳嫂子陪着明瑜和春鸢一道。路过后殿，明瑜对着柳嫂子道：“柳妈妈，我与春鸢就这附近闲逛下，你不必跟着了，这佛堂里香火旺，妈妈不如进去再烧几柱香。我与春鸢逛完就到此叫你一道回。”

  柳嫂子丢了儿子，本就没心思闲逛，这话正中下怀，反正阮家此寺里面子极大，也不怕她两个会遇到什么，忙应了一声便进去佛堂跪蒲团上，对着佛像叩拜，口中念念有词。明瑜与春鸢对望一眼，往边上积香院里去。

  这辰点人少，后殿旁积香院靠近山崖，是偏僻，春鸢留了路口守着，明瑜便往里面进去，转个弯，便要到积香崖了。胸腔处一阵剧烈跳动，停住脚步微微闭了下眼，稳住了神，这才继续往里去。

  石崖侧几棵缠了老藤萝松柏数下立着一个常服男子，正是裴泰之。他看着明瑜从转角处现身，朝自己缓缓行来。

  虽自前夜看到柳向阳那一刻起，他就隐约已猜到具信给胡半仙人会是阮家她，这是一种直觉，所以见柳向阳拒不开口，也并未怎么为难他，只是叫人看守住而已。只此刻，真见她这样出现了自己面前，心中却仍像是掀起了一场惊涛骇浪，额角青筋又猛地抽紧，心中一凛，长呼了口气，这才压了下去。

  “果然是你。”

  裴泰之神色已沉沉如水，一字一字道。

  “是我。”明瑜站了距他五六步外石道上，望着他目光笔直，神情端肃，“柳向阳呢？”

  裴泰之道：“今早我就已经放了他。他此刻想必已回荣荫堂了。你……真是你？”

  他终究是有些难以置信，末了，还是忍不住这样问了一句。

  “是我。你逼胡半仙放出了那些谣言，不就是为了逼我现身？现我过来了，你为什么又不信？”

  裴泰之神色骤然带了丝阴郁，片刻后，终于道：“数年前李家命案、去年八月中大水，这些你都是如何晓得？”声音里带了些质疑之意。

  明瑜凝望他，指甲已深嵌入掌，却不觉得痛，忽然冷笑道：“裴大人，我若是告诉你，我是个死过一回人，只因不愿忘记前世婆娑愁怨，避过了那碗孟婆汤而重生，所以才知道这些，你信吗？你会不会给我安个妖言惑众罪名，将我投牢？”

  裴泰之定定望着她，仿佛要望进她一双眼睛里，她直直相对，丝毫不让。半晌，他忽然像是有些躲闪地垂下了眼，只很，又抬眼望向了她，道：“你既假借那个胡半仙之口道非常之事，自然是不愿见之于人，我又岂会叫你为难？只是……”，他语气骤然转成了冷硬，“阮姑娘，我不管你如何晓得这些，只要你真是胡半仙背后那人便可。我逼你出来，只是为了一个目，我往后需要你助我一臂之力！”

  “裴大人，我并不以为我有什么本事能助你，”明瑜冷冷道，“柳向阳既被你放了，你也说不欲为难于我，实是感激不。我这就先告辞了。”说着已是转身而去。

  裴泰之一怔，他觉察到了这女孩方才说话时目光中流露出对自己强烈排斥，这叫他忽然有些愤怒。

  “站住！”

  他猛地朝她背影低声吼道，看见她脚步一顿，正要赶上去，突然，那种叫他想起便为之胆寒熟悉痛又侵袭了过来，仿佛有一把利刃他脑中一刀刀不停地剜肉。他脸色大变，张大了口想呼吸，呼吸却变得像离水鱼那么困难。他想抓住身畔树干，手却只撕下了一片树皮，人已慢慢倒了地上

  明瑜听见身后传来他喝止�