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  赵瀚长舒一口气，本地农民却只能哀叹。

  继续前进数里，赵瀚遇到三个农民，看样子应该是父子三人。

  这些属于佃户，只给地主交租子，不用应付征税的皂吏。着实运气好，遇到仁慈的地主，允许他们拖欠田租，而且还借种子给他们补种秋粮。

  赵瀚立即停下脚步，把小妹放在地上，然后拿起长矛警戒。

  父子三人也吃了一惊，远远的跟赵瀚大眼瞪小眼。

  确认过眼神，是毫不相干的人。

  赵瀚继续赶路，三个佃户前往运河偷水。

  是的，偷水！

  枯水季节，或者遭遇干旱，为了保证漕运畅通，大运河不准任何人前来挑水。沿岸的护漕军，其中一个重要任务，就是防止农民偷运河水灌溉田地。

  双方交错而过，互相看看，都是苦命人。

  突然，赵瀚掏出一把铜钱：“老丈，你缺钱吗？”

  老农没好气道：“谁不缺？”

  赵瀚问道：“还有多久到县城？”

  老农回答：“十几里路。”

  “帮我把妹妹背到县城，这些铜子儿是定钱，”赵瀚又摸出一粒碎银子，“到了地方，银子也给你们。”

  “真的？”老农的一个儿子大喜。

  赵瀚把铜钱放到地上，又退后几步：“自己来取。”

  老农立即过来捡钱。

  “慢着！”赵瀚又喝止。

  “还有啥事？”老农问道。

  赵瀚说：“只准一人去县城，其他人不能跟着。丑话说在前头，我怕你们杀人越货。当然，你们也可以试试，我这杆矛已经杀了十多个人，不在乎多杀那么三五个。”

  父子三人，面面相觑。

  赵瀚是真的没有办法了，他体力几乎耗尽，根本不可能把小妹背去县城就医。

  只能赌一把，赌这三个农民是老实人。

  父子仨商量一阵，决定老农和次子继续挑水，长子跟着赵瀚一起去县城。他们也在赌，赌赵瀚说话算话，到时候能给一些救命钱。

  继续赶路。

  长子背着小妹前进，赵瀚持矛跟在后边，一有异动就直接出手杀人！

  二人走走停停，每前进两里地，就停下稍许歇息。顺便打水，用湿毛巾给小妹擦额头，以免体温太高把人烧坏了。

  将近二十里路，足足走了大半天，前方终于看到静海县的城墙。

  及至护城河外，那农民放下赵贞芳，转身对赵瀚说：“小兄弟，我就不过去了。”

  “可以。”赵瀚退后几步，把碎银子放地上，然后绕开等着对方来捡。

  并无意外发生，农民捡了银子就走。

  赵瀚眺望护城河对岸，心头凉飕飕的，他预感自己可能无法进城。

  只因静海县城外，也有大量饥民汇集。

  而且，饥民已经涌过护城河，散布于城外的居民区，在大街小巷到处讨饭吃。

  附郭而居的静海百姓，可谓人心惶惶，家家户户闭门不出。若再持续几天，他们也得断粮，因为根本没法上街买米。