�问，这几个月里，姑娘自个儿想明白了，她早知道梅季明跟她不同，等进了梅家，越发知道差得有多远。

  先是看气象，再是看这进进出出的人，连许氏的捶腿丫头都比她体面些，再想想两个除开吃饭喝

  水，旁的再没说过，心里一番痴意过了，点头肯嫁了。

  许氏怕她反悔，立时替她在梅家的庄头上寻了个佃户，说她是身边嬷嬷的远房亲戚，是过来投奔的，既是年纪到了，就寻个安分的嫁去出，因着是得脸的嬷嬷，许氏还给两根金簪四匹彩帛，那家子欢欢喜喜把人迎进了门。

  梅氏原也没想着要把女儿再嫁给梅季明，如今太子作大了，更不能提这一节，圆了二女儿，就是坑了大女儿，好容易这会儿明蓁有孕，再不能有一点差错，都已经瞒了，干脆再瞒得久些。

  可见着明芃房里那些个笔墨彩条，笔炉锅罐，胶砚绢箩堆得满地儿搁不下，又怕她还痴念着梅季明，她自个儿不好问，一问倒成了逼迫她了，这才寻一个闺中姐妹，好问一问探一探底。

  明沅身上落得这个差事，心里实是不愿去的，可纪氏都把意思说透了，她不去也不成，若明湘明洛两个没出嫁，这事儿必是落到明湘身上的，她跟明芃一向走的近，明沅便差着些，就怕她说话也说不真。

  既要去，便要有个由头，直白白的进门，明芃立时就知明沅是去作说客的，她新得了个山石盆景，上头养着草树文竹，还扎着茅屋竹篱，瓷烧的人物动物，给冬日里添得一景。

  拿了这个说是要跟明芃赏玩的，叫两个婆子抬着往明芃那儿去，外头下了细雪，没几天就过年了，各府里都扎得红绸，连梅氏这样不爱红的，屋里也铺的大红洋毯，明芃的屋子，外头远看过去，挡门的厚帘子还是洋红布的，可一掀开，就见着里头是青布的。

  明沅果然脚步一顿，地上堆得许多事物，光是各色排笔染色笔就有十来支，全铺在梨花大理石案上，自粗到细，细的笔尖同针尖似的，粗的笔头扎完了倒能扫尘。

  光是各色的笔，明沅倒能识得几种，沣哥儿原也爱画，房里收罗得许多鼠须笔卷心笔白云笔须眉笔，一种笔有一种用法，可她光会说，不会画。

  明芃自里头出来，见着她倒还露出点笑意来：“怎么打我这儿来了，我回来这许日子，都不见你，想着明湘明洛嫁了，你定不得闲，也就不去请你了。”

  明沅不是不想来，是不知道来了要怎么面对明芃，她知道真相却不能开口，这会儿见着她脸色还好，原来上山前人都瘦的脱了相了，这番回来竟还圆润了些，比山上去那付模样好上许多。梅氏也就是看着她好了许多，怕再把旧事勾起来。

  明芃拉了明沅：“我这儿倒没坐的地儿了，里头还宽敞些，到里间来罢。”地上除了水缸还摆了扎起来的细柳条，一个个大大小小的箱子搁着，明沅绕过一个，看见时头放了炭，指着笑一声：“这是怎么说的，竟还用起炭来了。”

  明芃便笑：“我既回来了，山上的东西都要带下来，这会儿是该收起来了。”明沅听她话音不同，才掀起绣帘来，便叫屋里的景色怔在原地动弹不得。

  她拿来的是一个山石盆景，可明芃屋里哪里还用得着这假山假石瓷人瓷狗，屋里了连床都搬了出去，只有两只绣凳摆在中央，整个屋子围着墙，挂满了一幅山水，明沅定睛细看了，才看出这是绣在玻璃纱上头的，有山有水有草有木，连绵起来倒似置身山水之间。

  “里头不点明火，倒有些冷，六妹妹要不要把斗蓬披起来。”不说火了，连桌子都无，更不必提茶水点心，分明空荡荡的，却满目都是晨曦日光，转一个圈儿，自天边泛白到月落星沉，不独分了一日，还分了四季。

  明沅站定了，