里这样好，你不留下来，三年一过这些个伙伴俱都生疏了，那地儿又暑热又多蛇虫，去了作甚！”

  明漪趴在床上发脾气：“我就愿意跟着姨娘的，再暑热又不是没冰，我就要一道去。”若是苏姨娘跟纪氏不应她，她就去求颜连章，几个女儿里头，就只明漪跟他最亲近了。

  苏姨娘旁的还好，听见这一句伸手打她一下：“你敢！打量我不知道你肚里那点小心思呢，看看我饶不饶你！”跟着又劝她：“这船舟上的苦楚你又不是不知，再过个三年你都要到年纪了，太太留下你，实是为着你好。”

  多带出去见见那些个夫人们，若是彼此有意的，也好结下亲事来，要是再晚三年，好的都订了亲，苏姨娘再不成想，这个女儿的婚事还能比明沅更好，人不定比纪舜英出挑的，可家世却好的不是一点半点。

  越是好越是有隐忧，明漪的性子不如明沅沉净，嫁进高门去，可不得好好的再学上几年规矩，想着就叹口气：“娘也舍不得你，可你留下来，前程更好。”

  明沅这番家来办了十八盆花，给苏姨娘也带了两盆，婆子把西府海棠盆儿搬到窗下，她进来一看便笑：“这是怎么了，怎么使起性子来了？”

  苏姨娘立时笑起来，把桌上的小珠樱桃端了给她，又剥起枇杷来，摆到小碟儿里头递给明漪：“哭的似只花脸猫儿，赶紧问问你姐姐，我说的可对？”

  明沅听得几句笑了，丫头端了桑椹蜜汁儿上来，她饮得一口道：“姨娘说的很是，这是为着你好呢，你非跟着，可不辜负了太太的一片心？”明漪整十岁了，这个年纪都有已经定下亲事的，颜连章这回升到市舶司司正，再往上就是盐课提举，意气奋发，等着三年一过，只有往上的，明漪的婚事在京里才能更上一层楼。

  明漪红着眼眶，直往苏姨娘身上挨：“我就不，就要跟着姨娘一道。”一面还呜咽呢，一面捏了个蜜枣子小口啃起来，她自家也知再闹都无用，人是必得留下的。

  明沅还担心起苏姨娘来，她的年纪却也不轻了，她又不是正头夫人，到了那儿定有新进门的，得亏着颜连章不是个耽于美色的，江州带回来的那个，到现在也还是个通房丫头，因着有一份情宜，苏姨娘还常常接济她，她自家还叹，早知道那时候就跟着那些个一道出去了。

  苏姨娘拍拍女儿的手：“你要去那地儿，可得先把药材备齐了，总归是走水路再换陆路，你身边可得跟着人，那头是乱过的，碰上流民可了不得。”

  “我省得，五姐夫派了人来接的，路上也是官船，只万事小心就是了。”那些逃了的叛军一半儿成了山盗水匪，蜀地一直都在剿匪，明洛来信便道，叫他们在进山的山口等着，叫陆允武派了兵丁去接。

  苏姨娘笑了：“倒要好好谢谢她，带些金陵的土产过去，你们也有两年没见了，她那儿子也该会走了。”心里头庆幸得亏是明洛在，她们俩一向玩得到一处去，在一道也有人好帮衬。

  说了没几句，就又要开箱子使钱，明沅一把按了她的手：“姨娘这是作甚，可不能再拿了，成亲的时候那些，我还一直留着呢。”暗地里这两千两银子，她一直没动，就怕外放出去有要用钱的地方。

  苏姨娘硬是要给：“得啦，我这钱来得容易，往后就更容易了。”颜连章捞钱是一把好手，明沅猜测着皇帝未必不知，把这差事交给他，就是叫他发笔财的。

  推让不过，收了一千两，苏姨娘还皱眉头：“拿太太的是拿，我的就不是银子了。”知道女儿给她留，想张口又咽了下去，纪氏也是挑了她叫她发财的，她这点私房纪氏心里头有数，两个女人有了默契，这银子她拿的半点儿也不心虚。

  见过了苏姨娘，那头张姨娘又请，她零零总总理了两三只箱子出来