��提供了有充分铁路、公路、河流和运河的一条不费力的通路，而且它和法国的边境是不设防的。在施利芬那份著名的“施利芬战略”计划中，他正是利用法国人急于夺回失地的心理，故意在阿尔萨斯·洛林一线部署较弱兵力，改用右翼重兵一侧包抄的方式，从马斯河两岸铺天盖地越过整个比利时，像一把可怕地大草耙那样横耙全境，而后沿整个比法交界线进入法国，再循瓦兹河流域直攻巴黎。

  施里芬这位能干的战略家，是军事史上博览群书的人之一，他从坎尼之战中得到许多启示，汉尼拔用包围两翼和后卫击败了较强的罗马人，因而施里芬拟定了相似的计划集中在梅斯，这是一个最靠近法国边境的德国城市，距离巴黎一百七十八英里。以这个筑垒地区为枢轴，由七十九个师组成的右翼，将以闪电战经比利时进入法国，后面马上由战时后备军之类的第二后备军跟上来。由八个师组成的较小的左翼，将留在法德边界。这个战略像一扇巨大的旋转门一样，德军在这个绕着枢轴旋转的运动中，将一直横扫到法国沿海地区，从北面、西面和南面包围巴黎，然后转向东面。如果法国士兵离开他们的洛林要塞，这样就更好了。在这样的情况下，东进的德国人将从后面来攻打法国人。法国的要塞炮只能面对德国，不能转向西面来对付从法国方面进攻的德国人。

  施里芬制定的战略，还包括应对一支十万人的英国远征军“和法国人协同作战”在内。考虑到俄国的原始铁路系统会造成蜗牛般步伐的动员，施里芬只在东线安排十个师以推迟沙皇部队的前进，直到法国被压倒为止。

  对于德国人实行右翼包围的战略，法国人是知情的，法国甚至还有情报人员得到过施利芬计划的一部分副本，并报告给法军总参谋部。但法国人依然不愿意将一兵一卒调到北方战线防守，而是执着向阿尔萨斯挺进。法国总参谋部认为，德国人在他们的右翼投入的兵力越大，他们在左翼和中路的兵力就要相应地减弱，法军就可以计划在这一带突破。法国的战略是背靠比利时边界面对莱茵河，只要德国人远道迂回包抄法军翼侧，法国就计划动钳形攻势。在德军设防的梅斯地区的两侧突破德军中路和左翼，并乘胜切断德军右翼和它地基地的联系，使其无法出击。

  基于这种的战略构想，法国人制定了17号计划：“法国5集团军全部集中在南部的德法边境上，而北部时地防务则由比利时6个师负责。后来法国还将英国人也拉入了这个计划，并让英国陆军协助防守比利时。”

  开战之初，德军只在东线部署了第八集团军，以防范俄国人可能的进攻，另外七个集团军则在西线从北向南一字排开：部署在比利时列日城以东的是德军阵线右翼顶端的第一集团军，部署在阿尔萨斯的左翼末端的第七集团军，第六、七两集团军组成德军左翼，计十六个师，他们将担负起阻挡法军进攻的重任；第四、五两集团军组成中路，计二十个师，负责卢森堡的突破；而第一、二、三集团军组成右翼，计三十四个师，按计划将穿越比利时，直接攻入巴黎郊区。

  于是，战争开始后，德国人开始进攻比利时，而法国人开始向阿尔萨斯进攻。如果将双方的行军路线同时绘制在地图上，宛若一个太极图案：德国人在北方从东向西迂回，而法国人则在南方从西向东挺进。关键问题是，此时的“阴阳双鱼”，并不是匀等运动，哪一方主力先突破对方的防线，哪一方将取得决定性的胜利！

  总统李经述往欧洲战场派了一千名军事观察员。当时，战争中立国派军事观察员到前线，是国际惯例。历史上，美军史上军阶最高的军事家约翰·约瑟夫·潘兴——美利坚合众国特级上将，1905年就是任驻日武官兼日俄战争的军事观察员。蒋百里、蔡锷等一批青年将领，被李经述派往了欧洲战场当军事观察员！

  每天早晨一醒来，总统李经述就要看中国派往欧洲的观察员收集回来的战报，召集段祺瑞、刘步蟾、袁世凯等人商议战况。欧洲的战报通常由李经述的夫人容雪领导的