�前，符氏已得知柴荣病重的消息，早已心急如焚。一见到皇帝憔悴苍白的面容，符氏不禁泪流满面，一旁的柴宗训不明所以，也跟着哭了起来。

  柴荣艰难地从床上起身，抱住爱子的头，用丝帕轻轻拭去儿子脸颊的泪水。“生老病死，人之常情。堂堂皇子，哭哭啼啼，成何体统。”他抬起儿子的脸，爱怜地看着儿子那双晶莹剔透的大眼睛，那和自己一样的饱满的前额，浓黑的剑眉。想到不久以后，自己年仅七岁的儿子就要独自面对这个充斥着阴谋与杀戮的乱世，独自承担他根本无法想象的负担与责任，柴荣的心里一阵阵刺痛。假以时日，他一定能把儿子培养成一个合格的接班人，一个和自己一样胸怀天下，心系苍生的好皇帝，一个敢跃马横刀，拒敌于千里之外的好统帅。可惜，老天已不给他时间了。

  柴荣叹了口气，轻轻说：“今后，你要把姨妈视为亲母，好生侍奉，一定要听她的话，不可胡闹。要记住，从今天开始，你已经长大了。”柴宗训懵懂地点点头，再也不敢哭出声，却只见那不争气的泪水不停往下淌落。

  柴荣唤过宫女，将柴宗训带出门外，然后对符氏说：“朕这次的病来势凶猛，看来凶多吉少。假如我不测，朝中必生变故。明日我便下诏立你为后，统领后宫。范质、王溥、魏仁浦、韩通皆忠纯之臣，如遇大事，可多与他们商议……”柴荣顿了顿，犹豫了一下，又低声道：“朕之前的三个儿子皆死于非命，朕不想让这样的厄运再降临到你们头上。适逢乱世，人心凶险，朕之江山，能守则守，若守不住，不必强求，带孩子出宫去，能保一生平安即可。”

  符氏大惊失色，她做梦也没想到，胸怀匡扶天下之志的一代英主，竟然会对她说出如此消沉苍凉的话。她扑通一声跪倒在地，哭道：“陛下一生的心血，怎能如此……”

  柴荣笑了笑：“数十年间，已换了五朝，天下却依然是那个天下。江山不姓李，也不姓郭，而是苍生百姓。只要后来者能有所作为，让天下太平，老百姓过上好日子，谁来当皇帝又有何所谓。时势如此，天意难违，你和宗训，孤儿寡母，又何必强求。”

  曾经一心要飞龙在天的皇帝如今已经明白，他终究敌不过命运。潜龙的悲歌，不仅有悲怆，有无奈，有孤独，更有自我牺牲的勇气和平静接受的坦然。

  当然，舍得不等于放弃。柴荣决心用最后的时间奋力一搏。很快，他传诏，立小符氏为皇后，皇子柴宗训为梁王，兼领左卫上将军，柴宗让为燕公，兼领左骁卫上将军。接着，又命王溥、范质主持枢密使院事务，加封魏仁浦为中书侍郎、同平章事，协助王、范二相。最后，又任命韩通为侍卫亲军副都指挥使，保卫皇城，将心怀不轨的张永德加封同平章事，免去殿前都点检之职，以防备契丹为名移镇河北。升任赵匡胤为殿前都点检，执掌殿前军。他必须让最可靠的人掌握军权和朝政，尽可能为皇子顺利接班打下基础。至于结果如何，只有天知道。

  碰巧，南唐李璟派钟谟来朝进贡。柴荣强起接见，加以抚慰之后，直截了当地问道：“现在江南是否还在训练军队，加强战备？”钟谟大吃一惊，赶忙答道：“既已臣事陛下，自然不敢再如此！”柴荣沉默半晌，缓缓道：“中原与江南，向时虽为仇敌，今日则为一家。如今我朝同你们国家的名分大义已定，原本应该不会有其它变故。然人生难期，至于后世，则事不可知。你可回去告诉国主，趁着我在，应加固城郭，修缮武器，据守要塞，为子孙后代着想。”钟谟是聪明人，当即听出了柴荣话中的无奈和深意。钟谟连夜回国，急报李璟，南唐于是重整军备，以备不测。

  此时的柴荣，已估计到了最坏的结果。如果他死后，出现中原大乱的情况，契丹、北汉必然联手南下，乘机吞并中原。也许那时候，富庶的江南将是庇护中原百姓唯一的地方。在生命的最后时刻，他心里挂念的还是他挚爱的天下与百姓。

  数日