把瑜伽练习视为一份邀请人们回归本源、体验天性的邀约。无论你的生活中发生了什么事，你都可以把身心当作避风港，在此时此刻找回平和的心态。

  神经科学、心理学和医学都可以解释为什么疼痛会变成慢性的，但它们都没有给出让人满意的解决方案。止痛药如果长期服用，药效往往会越来越弱。那些所谓的“疼痛管理计划”则更关注如何应对疼痛，而不是如何改变疼痛的感觉。

  这就为瑜伽留下了大显神威的空间。如今，瑜伽已经发展成为了一个终结痛苦的体系。早在两千多年前，世界上第一部阐述瑜伽意义和练习方式的著作《瑜伽经》（yoga sutras）里就有类似的描述。

  瑜伽哲学为人们带来了摆脱痛苦的希望，瑜伽练习则为人们提供了促进愈合的工具。在这一章里，我会介绍一些传统的瑜伽理念，引导你踏上终结痛苦的旅程。它们能让你更好地理解第一章里的科学描述，为你学习接下来的章节打好基础。

  身体、呼吸、心灵、智慧——获得健康的法宝

  现代科学研究已经证明，我们所说的“身”（body）和“心”（mind）是不可分割的。但这个说法还漏掉了一件对人类来说必不可少的东西—“灵”（spirit）。

  瑜伽补上了这件被遗漏的东西。瑜伽认为，人体系统不仅包括“身”和“心”，还包括呼吸、智慧和喜悦。呼吸是让你焕发生机的力量，智慧是你的内在指引，喜悦则是你与上苍的联系。这三个维度不但很好地解释了“灵”这个概念，还指出了一个常常被医学界和科学界忽视的事实：每个人都拥有内在的愈合能力和改善心态的能力。

  两千年前的《瑜伽经》里就描述了这种身、心、灵三位一体的模式，同样的模式也适用于今天。科学研究认识到身、心不可分割，瑜伽则将身、心、灵视为一个整体。如果一个人想获得健康，那么身体、心灵、呼吸、智慧、喜悦这五个维度同样重要。其中任何一个维度失常，都可能影响到其他所有的维度。反过来说，其中任何一个维度的愈合，都可以促进其他所有维度的愈合。

  呼吸

  瑜伽里表示呼吸和生命力的是同一个词—普拉纳（prana）。普拉纳是支持你做事、思考和感觉的能量来源。它来源于呼吸，但却是我们的身体赋予了它生命力。

  瑜伽修行者相信，普拉纳在体内流动，能促进身体的愈合。普拉纳比较少的时候，你会觉得疲倦、难受、情绪低落。普拉纳比较多的时候，你则会觉得快乐、充满活力、强大有力。普拉纳在体内流动，会受进入身体的东西（比如食品、饮料、药物）的影响，也会受到身体所做的事（比如睡眠、运动、工作）的影响。与普拉纳联系最紧密的，正是简单的呼吸行为。请牢牢记住这一点，因为你很容易就会发现，呼吸能影响自己的身心状态。

  呼吸是普拉纳的基础。瑜伽里有很多种呼吸方法，能促进生命力在你体内流动。这些呼吸方法被称为“调息”（pranayama），它的字面意思是“管理能量”。本书将教给你许多种呼吸方法，它们都是帮助你找回精力、自控力和幸福的绝佳工具。

  呼吸是本书介绍的每一种瑜伽练习方法的核心。在下一章里，我们将从“感知自己的呼吸”和“调息练习”开始瑜伽练习之旅。

  智慧

  我们大多数人都爱从外界寻求指引，会向专家、机构、医生甚至作家寻求帮助。如果你需要搜集特定的信息或建议，这么做确实没什么错。但传统瑜伽认为，有一种内在智慧能超越所有专家智慧的总和。这种内在智慧比任何一种外界权威都有力量。它能告诉你，到底什么才是真正适合你的方式，你怎么样才能获得平和的心态。

  在瑜伽这种“身