; 正想着，就见小郭往我这边走过来。

  他苍白瘦削的脸庞上还浮着一点过度激动之后的红晕，站定了，对我说：“秋实姐，你就算不参与我们，也不用这样急着走……你向报社的编辑告了假？”

  “你想多了。我只是赶一批稿子，提前得了稿费，就想回去看看我妹妹。”

  看起来小郭没有介怀我之前的话。

  小郭皱眉：“妹妹？秋实姐，你想通了，要回家去了吗？”

  我笑一笑：“不。只是我妹妹嫁到乡下去了。我……她之前嫁人的时候我不在。现在总要去看看她。”

  小郭没有多问，只是嘱咐我世道乱，路上一切小心。又问我需不需要别的，只管告诉他。

  虽然小郭家境不错。可是他独立出来后，一切也要靠自己。我哪里能再劳动他。只说一切事宜都打点好了，只待不日动身。

  小郭提着帽子出门的时候，忽然回身，问我：“秋实姐，你对北伐到底怎么看？”

  我看着他那张年轻到带点稚气的脸，微微笑，反问他：“那你对国共合作怎么看呢？”

  小郭是因为国民革命鼓舞，新加入国民党的。他满脸茫然，又带着一点激昂：“能怎么看？虽然主张似有不同，却都是我中国之新党派，秉持中山先生遗志，通力协作，合力北伐，成就我一体之中华！”

  说完，他道：“怎地问起这个？秋实姐，莫非你有意参加党派？是国党，还是□□？你不是对党派都不参与的吗？”

  我叹道：“我不参加国民党，是因为太了解。我不参加……别的，是因为我还不了解。”

  小郭摸不着头脑地走了。

  我收拾好行李，踏去福建的路时，他临行还眼巴巴地发电报给我：若有回心转意，望与君共赴北伐。

  我忍不住发笑，觉得这一派天真的病弱青年有些可爱。又想到年少时的同学，却再也笑不出来了。

  ……

  就在去年，我十六岁的妹妹，被许给了一户仕绅人家。

  这些年，世道太乱了。反反复复，军阀混战。

  可能隔一道栅栏，就是两家势力。中国好像活生生被切做了几十块。

  可是乡下，大约还能算平静？怎能不平静呢？即使是军阀，即使是袁世凯，无论怎么闹，都也要顾及乡党的。

  自民国以后，地方上，就总是由仕绅宗族管着了。说是仕绅，不如说土豪劣绅更为妥当。

  早年一心闹革命的民国元老们，除了极少数顽固的革命派，大多，也一个个更富庶起来。

  原来富的，称豪了。

  原来豪的，称贵了。

  原来一无所有的，也成了大腹便便的仕绅。

  即使是如我的小姑姑，也渐渐地由被赶出宗族的游女，变成了一方的女绅士，田产佃户商铺俱全。

  至于怎么变成的？你问我，我具体也答不出来，只知道，随着仕绅小姐们一届一届离开女学，女学的名声一天天显要，来就读的女学生们家境越来越显赫。小姑姑和我，和女学的经济情况，也就越来越宽裕。

  开始，小姑姑还总是会念着“女学发展，才能救更多张妈”。后来，不念了。她更多地盘算起今年的田产有多少遭了军阀的马队祸害，佃户今年少交了多少租子。

  再提到张妈，无非也就是说：“倘若田�