过年这回事，叶连翘素来并不十分在意。

  来到大齐朝的头一个新年，家中只得她与叶冬葵和小丁香三人，穷得叮当响，即便想吃两顿好的，也有心无力，只能凑活着过；

  第二年，叶谦领着秦氏回到月霞村，家里的生活质量得到极大改善，逢年过节，鸡鸭鱼肉也能吃得起了，可是这时候，因为种种原因，她却又失去了从前三兄妹过穷日子时的快活劲儿，过不过年，于她而言好似没有任何区别，只当做寻常日子那般看待。

  也是嫁给了卫策，入了卫家的门，她才晓得，连同万氏在内，这母子二人，真个将过年看得极重。

  打从十几天前，万氏便已经开始着手置办各种年节里的吃食，门前的小院儿早早摆上几个大坛子，里面是各种腌酱肉，裹着芥卤或是酒曲，稍稍靠近一点，便能嗅到浓郁的香气。

  腊月里的各种习俗，也自然是要严格遵循的。早些天，叶连翘便已跟着万氏忙活过一趟，到了腊月二十七，洗福禄的日子，便更是一大早就被轰进沐房里，从头到脚洗个干净，里里外外全换过一身新。

  沐房里热气蒸腾，叶连翘从半旧的大浴桶里跨出来，穿戴齐整，小心翼翼绕过地下一滩水渍，打开门，被迎面而来的风一吹，非但不冷，反而立时觉得神清气爽。

  万氏蹲在水井边洗衣裳，听见声响，回头看她一眼：“可走慢点呀！你在沐房里呆的时间太长了，泡热水虽说舒服，却也容易头昏乏力。脚下看准了再迈步子，跌一跤不是玩的！”

  叶连翘含笑答应了，往她手边一张，赫然看见大盆里泡着的是她和卫策的衣裳，脸上登时一红，忙上前去：“娘，我来就行。你……”

  “可不敢！”

  万氏赶紧抬手拦她：“你那肚子正是不稳当的时候。大冬天的沾凉水，这不是给自己找事儿吗？拢共三两件衣裳罢了，我顺手便搓出来……唉。想当初，是无人照顾我，即便身子再重，我也只能挣命。我最晓得这怀孩子的辛苦了。咱家人口单薄，你揣着老卫家的种。若我这当娘的都不能体恤些，你还指望谁去？”

  叶连翘心里一阵感动，片刻说不出话来。

  旁人家中那鸡飞狗跳的婆媳争执，她竟从不曾经历。这许久以来，万氏亦没给过她丝毫脸色瞧，有些事。就算心里不认同，到了最后。还是会顺着她……

  无论如何，能遇上这么个婆婆，实在算是她运道好。

  她正心里琢磨的当口，万氏已将她手从水盆里拔了出去，絮絮叨叨道：“你瞧策儿那性子，三棍子也打不出一个屁，这十几二十年，每每除夕守夜，我与他两个便只能大眼瞪小眼，有了你，今年家里只怕能热闹许多。”

  “他……小时候也不爱说话？”

  叶连翘挑挑眉，饶有兴致地搬张小凳在万氏身边坐了：“我还以为是这些年当了捕快之后，因为不得不立威，他才渐渐变成这模样的。”

  “什么呀，我跟你讲，他那正经是从娘胎里带出来的毛病！”

  聊到卫策，万氏永远滔滔不绝，面上带着笑：“别家孩子或许内向一些不爱说话，这十分正常，谁像他？小小的一个男孩子，才六七岁，坐在那儿脸上没表情，看着就极唬人，以前咱家住在清南县那条巷子里，左右四邻，莫说是孩子了，就连大人，轻易都不敢招惹他——我心里还犯嘀咕呢，也不知是不是上辈子做错什么事，招了个夜叉托生在肚子里！”

  叶连翘一个没忍住，“哈”一声笑出来，点点头：“真个的，我刚认识他那会儿，也怕他。”

  万氏面上露出一抹温和之色，偏过头去看她，唇角微弯：