转眼就到了政和六年。

  童贯打赢了西夏，还顺势抢了一些疆土，但是对国库紧张的大宋来说，这并不是什么好事。

  论功行赏，稳固新的疆土都要大量钱粮。

  加上天子一直兴建的林苑，为了维持这个看似繁华、强大的宋朝，苛捐杂税多如牛毛，百姓越发难过。

  年关刚过，河东田虎便大弄起来。

  田虎原是威胜州沁源县一个猎户，有膂力，熟武艺。加上河东万山环列，易于哨聚，这厮便纠结了一些人落草，四处劫掠财物。

  到的这一年也聚拢了许多人马，加上河东山多地少，这两年又水旱频发，民穷财尽，人心思乱。

  田虎便乘机带兵马攻取了威胜军，开始侵州夺县。

  河东形势也和山东一般，文官要钱，武将怕死，各州县虽有官兵防御，都是老弱虚冒。或一名吃两三名的兵饷，或势要人家闲着的伴当，出了十数两顶首，也买一名充当，落得关支些粮饷使用。到的点名操练，却去雇人答应。上下相蒙，牢不可破。

  国家费尽金钱，竟无一毫实用。

  到那临阵时节，却不知厮杀，横的竖的，一见前面尘起炮响，只恨爷娘少生两只脚。

  前去追剿田虎的官兵更是东奔西逐，虚张声势，甚至杀良冒功。

  百姓愈加怨恨，反去从田虎，以避官兵。

  五月初一，照例所有头领都到聚义厅议事。

  总探声息头领朱贵也说了田虎近况，在打了威胜军后，田虎又夺取了周边几个县城。

  梁山秣马厉兵的时候，史进也加强了情报部门，除去分管南北酒店的张青、孙二娘和朱富、李立，又让戴宗、乐和、时迁、白胜做了军中走报机密头领，朱贵做了总探声息头领。

  朱贵刚刚说完，阮小七便站起来，叫道：“田虎那厮都敢造反，我梁山强胜他百倍，干脆我们也反了。”

  李逵也咧着大嘴叫道：“七哥说的对，大伙杀到东京去，夺了鸟位。史进哥哥做皇帝，俺们都做将军。”

  陈达、刘唐几个性子直爽的人也都叫唤起来。

  多数头领都没有说话，而是看向中间虎皮交椅上坐着的史进，他才是梁山一锤定音的人。

  政和元年秋季，史进带人在梁山扎寨，那一年他十九岁。

  一晃就过了五个多年头，史进已经二十四岁，少年时代嘴上的绒毛也变成了胡须，俊朗的脸上也多了许多威严。

  史进挥手止住喧哗的众人，道：“大宋确实腐朽，但还没到灭亡的时候，现在还没有人能抵挡西军。此事便不用说了，大伙只管操练兵马，替天行道。”

  阮小七等人看史进这般说，也只好坐下来。

  史进名震天下，柴进也没做什么改变，仍旧是对上门的江湖好汉仗义疏财，不过限于他前朝皇族的身份，并不敢像史进一样大规模救助百姓，更不用说替天行道了，因此史进的名声早已超过柴进。

  这一日，柴进正在庄上闲坐时，接的一封书，看罢便连忙叫一个主管收拾行李，又选了十几个庄客。

  原来柴进有个叔叔柴皇城，在高唐州居住，被本州知府高廉的妻舅殷天锡要强占他花园，怄了一口气，卧病在床，早晚性命不保，特地派人来唤柴进。

  次日五更起来，柴进便带从人都上了马，离了庄院，望高唐州来。

  不一日，来�