�棠吓得缩回手，不解地望着她，柳絮解释道；“这是刺客留下的，是证据，等一会处置。”

  这时，秋澜院里那个粗使婆子睡得正香甜，听见上房几声叫喊，吓醒来，胡乱套上袄子，系上裙子，寻摸一根粗烧火棍，手里提着，直奔上房来，小厨房宋妈手里提着一把菜刀，紧随其后冲了进来，二人齐声道；“主子，刺客在哪里？”

  二人进门，四处找寻刺客。

  柳絮平静地对二人道；“扰了妈妈们睡觉，没事了”

  粗使婆子和宋妈一齐道：“若有刺客，奴婢就是拼着一条命保护主子安全。”

  柳絮歉意地道；“没事，大概是我睡梦中眼花了，看窗子外树影，以为是人影，妈妈们回去睡吧！明还要早起，大半夜的扰得妈妈们不能睡个安生觉。”

  二人才放了心，宋妈松了一口气，“大概是夜里风大，树枝子折断了，影子在窗子一晃，可不就像个人似的，奴婢还纳闷王府里哪里来的刺客。”

  紫霞目光闪了闪，“妈妈们回去睡吧！这里有我三人侍候主子，现在府里人心慌慌的，今晚的事对外人就别提了，传走样了，又添了一层恐慌。”

  “奴婢们知道，嘴严着咧！”粗使秦婆子和宋妈信了，不怀疑别的，告退出去，仍旧睡觉。

  看二人出门去，紫霞犹自紧张地道；“把她们虽然糊弄走了，可奴婢不放心，主子屋里进来刺客，万一刺客此刻没走，秋澜院这么大，躲在那里，主子还不是有危险，依奴婢的意思是回王妃知道，把秋澜院保护起来。”说罢，欲走去上院回王妃陈氏。

  柳絮忙阻止道；“三更半夜的，王妃上院早关门睡着了，王妃屋里还有小郡主，还是等明日一早回王妃知道。”

  海棠胆怯小声道；“今晚索性都别睡了，大家都聚在主子屋里，万一刺客又回来，大家人多好对付。”海棠说着，身子像是发冷，把衣衫紧了紧。

  柳絮对紫霞和海棠道：“你二人提着灯，屋前屋后看看，看刺客跑了留没留下痕迹。”

  海棠惧怕，主子吩咐，不敢不从，紫霞提着灯，海棠躲在紫霞身后，二人出门口去看，紫霞看院子里黑咕隆咚的，也紧张，提着灯笼的手，有点抖，灯笼直晃悠，地上影子晃来晃去，海棠吓得心都快跳出来，哆哆嗦嗦跟在紫霞身后。

  看二人出门，柳絮指着脚踏上的帕子对念琴道；“这绣帕一定带有疫毒，方才我恍惚看那人手心里一件白色的东西，朝我伸过来，定是要捂我的嘴，昨晚酒水里下了蒙汗药的人，和这来人一定是一伙的，不是单纯下蒙汗药，致使我昏迷这么简单，来人定是知道我失去知觉，才拿着这方帕子来捂我的嘴，这帕子我猜是不干净的。”

  念琴瞅着柳絮脚边月白缎绣帕，唬得倒退两步，“姑娘分析的有道理，酒水里下蒙汗药，姑娘昏迷，他们好下手。”

  柳絮道；“我方才刺了他她一刀，想是他受疼不过，丢下帕子跑走。”

  柳絮朝窗外望望，院子里有两盏灯笼的亮光，是紫霞和海棠无疑，柳絮道；“手里垫着点东西，把这帕子拿到外面，放到炭火盆里烧了，注意别让紫霞还海棠看见。”

  念琴找了一块布，垫在手里，蹲身离着很远，伸手小心翼翼地拿起那块帕子，提着去堂屋，堂屋里两个炭火盆火还未熄灭，念琴提着手里的帕子，站在堂屋门口，看紫霞和海棠两盏灯笼光朝后院晃去，知道二人往后院搜寻，忙端起炭火盆，拿到外面，下了台阶，在台阶下背风的地方，寻一根刮下的树枝，拨弄底下压的红红的炭火块，把手帕放在里面，站起身，捂住嘴，看着手帕烧成灰烬，回屋端出水盆，把水浇在上面，火星熄了，念琴把盆里的灰倒在栽种花土�