却说薛家五次三番来求卢太医与薛谦医病，只都被卢太医回绝，谁知薛府大爷薛蟠为救父甘愿给卢太医当三年药童，一时，整个金陵城中茶余饭后都议起此事，有说薛蟠孝比黄香，有说薛家自甘轻贱，亦有说薛家趋炎附势，各有论点不一一概述。

  不说外者议论如何，只这薛译接了卢太医卢保仁来薛府亲自为薛谦问诊看脉。这卢太医果然医术高明，他开了几副极好的方子调理薛谦的身子，如此过了月余，薛谦的病已然痊愈，合府上下自然欢喜非常，王氏又带宝钗等人特到庙里去还愿，薛译打发人送了厚厚的礼金到卢太医府上，都被一一退回，只递回来一句话，望薛家公子莫要忘了诺言。

  至此时，薛谦这场大病已足足闹了半年，转眼便到了夏初，家中上下都已换了夏时穿的衣衫，然则，因着薛蟠答应与卢太医当药童之事，薛家府中又狠狠闹了一场，便是族长那房也打发人过来询问此事，当初，薛蟠应了卢太医此事，因薛译当时未能劝阻，自觉对不起兄嫂，又引得城中众人谈笑，便要拿薛蝌去替换薛蟠，薛谦自是狠骂了薛译几回，且薛蟠已应许了卢保仁，薛谦断不能容许他出尔反尔。

  这日，薛谦命小厮在院里树荫底下放了一张睡榻，自己手边拿了一本闲书，只躺着翻看了几页便听外头有人说太太来了，薛谦听到外头王氏正低声问着甚么，不一会子只见王氏独自一人进了院子朝着薛谦走来。

  薛谦见了，心知王氏此时独自一人进来，必是为了蟠哥儿的事，便放下手里的书问道：“太太怎么这会子巴巴得过来了。”王氏不发一言，只坐在睡榻一侧低声道：“我娘家从京里的回信已来了。”

  薛谦早知他病时王氏写信去求她姐姐荣国府中的引荐信，只迟迟未有回音，薛谦心内不以为然，却当着王氏的面并未表露出来，便淡淡的问道：“信上都说了甚么。”

  王氏自小是侯门公府长大的姑娘，内中的一些利益关系她如何不知，只此次因着薛谦大病一事，娘家人着实让她寒心，只她素来便是个要强的，便强撑着一笑回道：“左右不过都是些问安的话罢了。”

  此时，薛谦细细打量了王氏，才觉出她眼眶发红，脸上泪痕还未干便问：“即是如此，我怎么看你眼睛红红的，可是哪里受了委屈不成？”

  王氏用手帕擦了擦眼角说：“我不过是接了信心内有些感伤，并不曾有谁委屈我。”薛谦素来对贾府无感，便将话题扯到蟠哥儿身上，问道：“这几日蟠哥儿要走的东西都收好了么？”

  王氏一听薛谦提起蟠哥儿，那眼泪便犹如断线的珠子一般絮絮落下来，用手帕捂着嘴低声哭道：“老爷莫怪，此时我哪里有心情收蟠哥儿的东西。”

  薛谦见王氏眼里含着泪，便轻叹一声说：“我前几日于你说的你竟一句也听不进去了。”王氏擦着泪哽咽道：“我如何不知老爷说的理，只我就这一个孽障，让他去受那番苦，我这个当娘的如何舍得。”

  薛谦扶着王氏的身子正色对着她说：“你当我便是那铁石心肠的人么，我只问你一句，假使我们两个都去了，余下蟠儿一个可怎么办？”

  王氏一怔，明知他们这一房中子嗣又单薄，又心知夫君此次大病，连蟠哥儿以后的事也要谋划起来，她想了半晌才道：“自还有蝌儿帮扶着蟠儿。”

  薛谦又叹了一声说：“非是我杞人忧天，蝌儿这孩子的性子随了二弟，蟠儿又是这样一个顽劣性子，如若再不好好磨练一番，只怕薛家便是要败在他们手里。”

  王氏听了，脸上唬得没有一丝血色，半天说不出话来，薛谦又道；“咱们家威威赫赫一二百载，子孙个个是含着金汤匙出生的，我冷眼看去，如今，族中子弟竟没有一个堪当大任的，如今蟠儿不学着治家便算是晚了。”

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